De Kempen is een landstreek in het noorden van België (en in het zuiden van Nederland). In België strekt deze streek zich uit vanaf de Antwerpse regio tot aan de Duitse grens, en is ze onderverdeeld in de Antwerpse en de Limburgse Kempen (afhankelijk of de gemeenten, die er deel van uitmaken, behoren tot de provincies Antwerpen of Limburg).

De Kempen is van oudsher een streek van arme zandgronden (bossen, vennen, heide), en had dus een schaarse bevolking. In die tijd was de streek dan ook populair bij monniken, die de stilte zochten (er zijn veel abdijen). Na de industrialisatie kwam er vooral vervuilende of gevaarlijke industrie (ertsverwerking, fabricage van kruit). De streek heeft, wegens de arme goedkope grond, ook veel militaire domeinen. Met de komst van meststoffen werd de grond sterk verbeterd, werden de vroeger onontgonnen gebieden in cultuur gebracht, en nam de welstand en de bevolking toe. De vroegere arme kempische gronden zijn nu alleen nog terug te vinden in beschutte natuurgebieden.